“腊月二十四，掸尘扫房子”，告别“小年”，就该做迎接过年的准备了。其中，最重要的就是“扫尘”，即年终大扫除，北方称“扫房子”，南方叫“掸尘”。

民谚称“二十四，扫房子”。举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。在春节前扫尘，是我国人民素有的传统习惯。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。

据典籍记载，上古就有年终扫除的习惯。 本“腊月二十四，掸尘扫房子”的风俗，由来已久。据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。按民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气” 统统扫出门。《清嘉录》卷十二记载：“腊将残，择宪书宜扫舍宇日，去庭户尘秽。或有在二十三日、二十四日及二十七日者，俗呼‘打尘埃’”。 腊月二十四“扫房”，对庭院内外进行彻底的大清理。可见，这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求，也是中华民族在漫长历史中积累的在冬季讲究卫生，预防疾病的传统美德。

习俗介绍

举行过灶祭后，便正式地开始做迎接新年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，汉族民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘” 扫尘。在春节前扫尘，是中国人民素有的传统习惯。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。“腊月二十四，掸尘扫房子” ，由来已久。《吕氏春秋》记载，在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。汉族民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈迎新”的涵义，意是要把一切“穷运”、“晦气” 统统扫出门。一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。

习俗由来

农历十二月二十四日，是家家户户的“扫尘日”。汉族民间信仰以为，诸神从这一日起不理人间事物，回天向玉皇大帝述职。

汉族民间传说，这是神明归天的日子，人间只有一些值日神及地主等小神看顾秩序;汉族民间又以为神明上天之後，须等到第二年的初四晚，方才回凡人间;於是便有传说，这时间内，即使翻转屋子也不必顾虑任何细节，利用这一天搬移物件或砂尘乱飞更不怕冲犯家中神明。

古人就定下这一天是可以大扫除的日子。

“扫尘日”和“送神日”的正确日期，有说是二十三日，也有说是二十四日。

《五经异义》则说，官府在二十三日祭灶，民间在二十四日，基於这本主张官府二十三日祭灶的书，亦指出官府是选择在二十三日“阴阳”交介的时间送神。

因此，其实就是指从二十三日亥时进入二十四日子时的交界时间──依然是二十四日。东南亚一带的华人多数源自闽广两省，受当地民间习俗影响，因此，东南亚华人普遍的把二十四日视为“送灶”和“扫尘日”的正日。

农历腊年二十三，汉族民间习俗过小年。新春到来之际，家家户户都有除尘迎春的传统。从腊八节开始，一致到除夕，俗称扫尘。民彦说：腊月不扫尘，来年招邪神。因“尘”与陈旧的陈是同音，除尘也含有除旧布新之意。

为什么小年前后要扫尘呢?

民间认为，腊月是诸神上天的日子。每户人家有正神也有邪神，他们上天，向玉帝禀告人间的大事小事，玉帝根据凡人的善恶而赐福降罪。

汉族民间有这样一个传说故事，有个邪神喜欢搬弄是非，经常在玉常面前造谣生事，把人间描述得丑陋不堪。久而久之，在玉帝的印象中，人间是个充满罪恶肮脏的世界。一次，邪神密报，人间在诅咒天帝，想谋反天庭。玉帝听后大怒，降旨迅速查明下界犯上作乱之事，凡是怒忿天神，亵渎神灵的人家，将其罪行书于屋檐下，再让蜘蛛张网遮掩以做记号。玉帝命王灵官于除夕之夜下界，凡遇做有记号的门户，满门抄斩，一个不留。邪神见阴谋得逞，偷偷地下界在每户人家屋檐下做上记号，好让王灵官斩尽杀绝。邪神的阴谋被灶神发现了，急忙召集各家的灶神商量对策，其办法是：从腊月二十三日送灶神之日起，到除夕接灶神前，各家各户必须来个大扫尘，哪户不打扫干净，灶神就不进宅。人们遵照灶神的嘱咐，清扫尘埃、掸去蛛网、擦净门窗，把自家的屋里屋外、房前房后、庭院四周全打扫得干干净净。

除夕夜，王灵官来到人间，发现家家户户窗明几净，灯火辉煌，一家人团聚欢乐，美满幸福。王灵官找不到标明劣迹的记号，便赶回天庭，将人间祥和安乐、祈求新年如意的情况如实禀告玉帝。玉帝这才知道受了邪神的欺骗，十分震怒。降旨捉拿邪神，掌嘴三百，永拘于天庭，不许下界作恶。

从此，人们为除难消灾，每到腊月二十三送灶神，除夕夜迎灶神期间，必须扫尘除埃。时间久了，便逐渐成为一种汉族民俗。

如今，腊月大扫除，已不只是为驱邪避灾，祈福降祥了。而是发扬中国传统文化中，讲究卫生、减少疾病的良好习惯，寄托着人们除旧立新的美好愿望，成为文明社会的一种新风尚。

《敬灶全书》说，灶君的责任是受一家的香火、保一家的康泰、观察一家的善恶、禀奏一家的功过。

如果一个人乱做事，被灶神告发他，大错减寿三百日，小错折寿一百天。

民间又以为，这一天是诸家各户以及所有寺庙神明上天向玉帝奏报人们善恶的日子;尤其是灶君，更是有责上天报告一年所见的主家大小善恶。所以民间老百姓都在这一天供奉甜糕，希望灶神吃过甜糕後，会在玉帝面前说好话。

其实，古人以为有灶方才会有好食物，有食物就是有生命的延续，祭灶君是源自古代人们以为万物有灵与重视饮食平安的祝愿心态。

汉代以前祭灶君是在夏天，汉代以后祭灶君的日子更改了。早在汉代民间已出现类似今日的说法：以为灶神有一特殊责任，他是向上天报告屋主功罪的神明，灶君的报告会左右对人的赏罚，影响人们未来的命运。

所以，从那时起，汉代人开始把灶君原是火神的说法淡化，又把神明和过去周朝人拜的司命神二合为一，成了“司命灶君”，这使到一个神明处身於灶房这种关系每一家庭生活的重地。神明身份高低已不重要，但人人都要以礼待之。由于灶君等神明都会在新年之前的这一天“提早收工”返回天庭，因此客籍人把灶神送上天庭的日子看成已是“入年界”，而南方一些地区则以为这代表一年要结束了，又称这一日为“送年”。